Музей обороны и блокады Ленинграда основан в 1944 году для увековечивания подвига защитников и жителей города в годы Великой Отечественной войны. Является главным центром изучения истории Второй мировой войны и блокады Ленинграда. История музея начинается 4 декабря 1943 года, когда Военный совет Ленинградского фронта принял постановление об открытии в сжатые сроки выставки «Героическая оборона Ленинграда». Для ее размещения было выбрано здание бывшего Сельскохозяйственного музея в Соляном городке. 30 апреля 1944 года состоялось торжественное открытие выставки. В 37 залах общей площадью около 40 тысяч кв. метров размещались 37865 экспонатов – от скромного солдатского письма и продовольственной карточки до боевых самолетов и танков. Первыми посетителями музея были участники отраженных в экспозиции событий, бывшие фронтовики, блокадники. Успех выставки превзошел все ожидания. За первые 6 месяцев здесь побывало около 250 тысяч человек, а к 1949 году побывало более миллиона человек. 5 октября 1945 года распоряжением Совета Народных Комиссаров РСФСР выставка была преобразована в Музей обороны Ленинграда республиканского значения. Это был единственный в мире военный музей, созданный в период боевых действий Второй мировой войны. Но начавшееся в конце 1940-х годов так называемое «Ленинградское дело» привело к полному уничтожению уникального музея. Его руководство было обвинено в искажении хода исторических событий в годы Великой Отечественной войны. Сотрудники музея подверглись репрессиям. В 1949 году музей был закрыт на «реэкспозицию», в 1951 году помещения музея были переданы военным структурам, а к 1953 году музей полностью прекратил свое существование. Возрождение музея состоялось 24 апреля 1989 года, когда Исполком Ленгорсовета принял решение о воссоздании Музея обороны Ленинграда в его исторических стенах. Но, учитывая, что помещения бывшего музея были заняты военными учреждениями, возрождаемому музею был передан только один зал. 8 сентября 1989 года состоялось торжественное открытие возрожденного музея. Фронтовики, жители блокадного Ленинграда и их родственники, поисковые отряды и объединения передавали в музей предметы быта, униформы, оружие, награды, документы и воспоминания. Все это позволяет называть музей народным. Решением Министерства культуры от 4 декабря 1990 года музей стал официально именоваться Государственный мемориальный музей обороны и блокады Ленинграда. В настоящее время в собрании музея находятся свыше 53 тысяч экспонатов – среди них около 7 тысяч произведений графики, живописи и скульптуры, около 19 тысяч рукописно-документальных материалов, свыше 3,7 тысяч предметов солдатского и блокадного быта, а также около 20 тысяч фотографий, 3,5 тысячи орденов, медалей и знаков, около 500 предметов техники и вооружения, а также книги, изданные в блокадном Ленинграде. Музей обороны и блокады Ленинграда развивается. В 2019 году закончены реставрационные работы и открыта новая экспозиция. На базе музея будет создан мощный музейный центр по изучению и сохранению истории Ленинградской битвы и блокады Ленинграда. В состав музея войдет ряд филиалов.